Ensemble contre la pneumonie

Hier, le 12 novembre, a marqué la Journée mondiale de la pneumonie, une maladie des poumons qui tue chaque année 1,8 million d’enfants dans le monde, représentant 8 % des décès en Haïti. Ce fléau est grave et cause plus de décès que le SIDA ou le paludisme. Examinons de plus près ce phénomène. La pneumonie est une infection respiratoire qui affecte les poumons. Ces derniers sont constitués de structures appelées alvéoles. Chez une personne en bonne santé, ces alvéoles se remplissent d’air et facilitent la respiration. Toutefois, en cas de pneumonie, ces alvéoles se remplissent de liquide et de pus, rendant la respiration difficile et douloureuse, et limitant ainsi l’apport en oxygène. La pneumonie est la principale cause de mortalité infectieuse chez les enfants dans le monde, causant des ravages particuliers en Asie du Sud et en Afrique subsaharienne.

Les différentes causes de la pneumonie
La pneumonie peut être causée par divers virus et bactéries : •Streptococcus pneumoniae est l’agent pathogène le plus fréquent de la pneumonie chez les enfants. On le trouve dans les voies respiratoires supérieures. •Haemophilus influenzae type b (Hib) est le deuxième agent étiologique le plus courant de la pneumonie bactérienne. On le trouve principalement dans le nez et le pharynx. •Le virus respiratoire syncytial est l’agent le plus souvent responsable des cas de pneumonie virale. Il est présent dans les voies respiratoires et se propage facilement par les gouttelettes. •Pneumocystis jirovecii est l’une des principales causes de pneumonie chez les nourrissons infectés par le VIH. On le trouve dans les poumons et il contribue à au moins un quart des décès chez ces enfants. La transmission de la pneumonie peut se faire de plusieurs manières. Les virus et les bactéries présents dans les voies nasales ou le pharynx des enfants peuvent atteindre les poumons lorsqu’ils sont inhalés. La propagation peut également se faire par voie aérienne, via des gouttelettes libérées lors de la toux ou des éternuements. Enfin, la pneumonie peut se transmettre par le sang, notamment pendant ou peu après la naissance.

Comment prévenir la pneumonie?
Un système immunitaire fort est essentiel pour protéger un enfant contre la pneumonie. Une nutrition adéquate joue un rôle clé dans le renforcement des défenses naturelles de l’organisme. L’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de la vie d’un enfant est particulièrement efficace, car il prévient non seulement l’apparition de la pneumonie, mais contribue aussi à la survie si elle se déclare. La vaccination est l’un des moyens de prévention les plus efficaces. Les vaccins contre le Hib, les pneumocoques, la rougeole et la coqueluche permettent de réduire considérablement le risque de pneumonie chez les enfants. La pneumonie reste l'une des principales causes de décès chez les enfants, notamment dans les régions les plus vulnérables. Cependant, des solutions existent pour prévenir cette maladie dévastatrice. Une meilleure nutrition, l'allaitement maternel et une vaccination adéquate sont des mesures essentielles pour renforcer les défenses immunitaires des enfants. La sensibilisation à ces stratégies de prévention, ainsi qu'une action globale pour améliorer les conditions de vie et l'accès aux soins, sont cruciales pour sauver des millions de vies.