Helen Keller est née en 1880, dans un petite...

Helen Keller est née en 1880, dans un petite ville rurale d’ Alabama, éditeur de journaux, et de Kate sa mère. Helen fut victime, vers l'âge de 19 mois d’une maladie infantile diagnostiquée comme une “ fièvre cérébrale” ( la scarlatine plus probablement) qui la rend sourde, muette, et aveugle. Helen va decrire plus tard cette periode comme un non-word( non monde), un univers noir et silencieux denue de toute communication humaine. On pensa que la maladie l’avait rendue idiote.

Son père et sa mère n’avaient pas perdu pour autant l’espoir de voir la condition de leur fille s'améliorer et ils avaient prit contact avec le docteur Alexander Graham Bell, inventeur célèbre mais surtout professeur pour sourds-muets, qui les orienta vers les Perkins institution for the Blind de Boston, Massachusetts. L'institution va mettre à leur disposition une personne qui allait bouleverser définitivement la vie de leur fille, Anne Mansfield Sullivan

L'arrivée d’Annie chez les Keller, en mars 1887, “le jour le plus important dont je puisse me souvenir”, (selon Helen) marqua le début d’un processus miraculeux, qui devait conduire d’un état quasi-sauvage au diplôme. Après beaucoup d’essais infructueux, Annie, tout en versant de l’eau froide dans la main de son élève, épela sur la paume de cette dernière le code alphabétique “water” (eau). Enfin, Helen comprit que ce code nommait la chose froide qui coulait entre ses doigts, le “no-word”, venait de voler en éclats. Le soir même, Helen avait déjà appris 30 mots . A la suite de cette « renaissance », Helen se révéla si douée qu’elle posséda rapidement l’alphabet manuel et put bientôt apprendre à écrire. 6 mois plus tard, elle connaissait plus de 600 mots. A l’âge de 10 ans, elle maîtrisait le Braille et savait même se servir d’une machine à écrire. Elle exprima alors son désir d’apprendre à parler. La suite appartient à l’histoire des États Unis.

Au cours des 50 années qui suivirent, Helen Keller se consacra au « service de l’humanité », luttant pour les droits des femmes, des ouvriers, des minorités et devint une sorte d’ambassadrice mondiale des faibles et des opprimés (et à ce titre suspecte fichée par le FBI). Encore étudiante, elle avait commencé une carrière d’écrivain qui dura toute sa vie. Son ouvrage le plus célèbre, « The Story of My Life, » (« L’histoire de ma vie », « Sourde, Muette et Aveugle » aux éditions Payot) a été traduit en plus de 50 langues mais on lui doit également un dizaine d’autres ouvrages ainsi que de nombreux articles pour la presse. Organisation non gouvernementale avant l’heure à elle toute seule, elle reçut de nombreuses distinctions internationales, parmi lesquelles la Légion d’Honneur en 1952 à l’occasion des commémorations du centenaire de Louis Braille.

La dernière apparition publique d’Helen Keller date de 1961 à Washington DC lorsqu’elle reçut le Lions Humanitarian Award. A cette occasion, alors qu’elle sortait d’une entrevue avec le Président JF Kennedy à la Maison Blanche, elle déclara ne pas se souvenir du nombre de Présidents qu’elle avait rencontrés au cours de sa carrière… Elle mourut le 1er juin 1968, peu de temps avant son 88e anniversaire. Source; www.yanous.com