La Chine teste des drones de haute technologie capable de créer de la pluie partout où elle le souhaite.

Un drone à double usage de longue endurance a été utilisé par la Chine pour tenter d'ensemencer les nuages dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang. C'est la première fois qu'un véhicule aérien sans pilote utilise cette pratique controversée dans la région sèche de l'ouest. avec le TB-A, un drone d'attaque et de reconnaissance, aussi appelé Twin-tailed Scorpion A. Dans le cadre d'un essai de 45 jours, l'avion sans pilote, habituellement employé pour transporter des munitions lors d'opérations militaires, a été chargé de tiges d'iodure d'argent lors d'un ensemencement de nuages de 45 jours. La mission du drone se déroule dans la ville de Hami, située à l'est de la région autonome, en se focalisant sur la région montagneuse de Dongtian.

Selon le journal Xinjiang Daily, propriété du Parti communiste, la montagne de Dongtian a été utilisée pour tester ses capacités d'ensemencement de nuages dans des zones de haute altitude.Hami, une variété de melon sucré, est située dans l'une des régions les plus dépourvues d'eau en Chine et a subi de graves conséquences du changement climatique, avec des sécheresses fréquentes et des températures élevées. Selon Xinhua, le TB-A a la capacité de transporter 24 iodures d'argent et 200 grenades fumigènes - deux agents qui provoquent la pluie - et a été équipé d'un équipement de détection de particules nuageuses et d'un radar éolien pour l'essai.

Le TB-A est une version améliorée du TB-001, un drone de combat utilisé par l'Armée populaire, développé par la société civile Sichuan Tengden.Le TB-A est un drone de combat amélioré du TB-001, un drone de combat utilisé par l'Armée populaire de libération pour des opérations autour de Taiwan et du Japon.Un drone TB-001 a survolé Taïwan en avril de l'année dernière, avec des images des médias d'État montrant des missiles sous ses ailes. En juin, un autre modèle a également été volé au large d'Amami Oshima, dans la préfecture japonaise de Kagoshima, ce qui en fait le premier avion sans pilote chinois à être utilisé dans la région.

D'après l'entreprise, le TB-A est équipé de trois moteurs, tandis que le TB-001 bimoteur a une masse maximale au décollage plus élevée de 3 250 kg (7 165 lb), une endurance plus élevée de 40 heures et une autonomie plus longue de 8 000 km (4 971 miles). Même si l'essai est le premier réalisé au Xinjiang, il ne s'agit pas de la première utilisation d'un TB-A pour faire pleuvoir. À l'été 2022, un drone TB-A a été envoyé pour créer des nuages dans le bassin du Sichuan, alors que la Chine a été touchée par une vague de chaleur intense et que le fleuve Yangtze a été partiellement asséché.

En octobre de l'année dernière, la province du Yunnan, située dans le sud-ouest du pays, a également lancé son premier essai d'ensemencement de nuages en utilisant un TB-A afin de réduire les sécheresses causées par la baisse des précipitations estivales.La Chine occupe une position de premier plan dans la création de nuages, une technologie qui fait l'objet de controverses en raison de ses effets inattendus, tels qu'une pollution accrue et des précipitations excessives. Il a également été critiqué par certains scientifiques pour son efficacité. En 2020, le gouvernement a mis en place un programme visant à améliorer la qualité de la modification du temps et s'est engagé à instaurer un système de modification du temps développé d'ici 2025.

Un plan d'action de « secours en cas de catastrophe » a été présenté par le Centre météorologique national. L'objectif de l'année précédente était de favoriser l'utilisation de drones pour influencer la météo.Un autre drone à double usage et longue durée d'utilisation, le chinois Wing Loong 2H, a également été employé pour des opérations de modification météorologique, en particulier dans la province méridionale du Guizhou en mars.