Rosa Parks, la mere des droits civiques

Rosa Parks, née le 4 février 1913, à Tuskegee, en Alabama, aux Etats-Unis d'amérique, était une militante américaine des droits civiques dont le refus de céder son siège dans un bus public a précipité le boycott des bus de Montgomery. L’Alabama est devenu l'étincelle qui a déclenché le mouvement des droits civiques aux Etats-Unis.

Née de James McCauley, tailleur de pierre et charpentier qualifié, et de sa mère Leona Edwards McCauley, enseignante, Rosa Parks a vu sa famille se séparer peu après la naissance de son jeune frère Sylvestre, alors qu'elle avait deux ans. Les enfants et leur mère ont déménagé pour vivre dans la ferme de leurs grands-parents à Pine Level, en Alabama. Pendant une grande partie de son enfance, Rosa a été éduquée à la maison par sa mère, qui lui a transmis les valeurs d'égalité et d'intégrité.

Le KKK (Ku Klux Klan) représentait une menace constante, comme elle l'a rappelé, en attaquant les églises et les écoles noires, en fouettant et en tuant des familles noires. Le grand-père de Rosa montait souvent la garde la nuit, fusil à la main, en attendant une foule d'hommes blancs violents. La maison était fermée, et la famille était souvent rejointe par la tante veuve de Rosa et ses cinq enfants. Les nuits étaient considérées comme particulièrement dangereuses ; les enfants devaient se coucher habillés pour être prêts à fuir si nécessaire. Parfois, Rosa restait éveillée pour monter la garde avec son grand-père.

Dès qu’elle est assez grande, Rosa quitte son village pour étudier à Montgomery, où elle rencontre Raymond Parks, un militant engagé dans une association luttant pour les droits des Noirs. Malheureusement, la grand-mère de Rosa tombe malade, et sa mère doit interrompre ses études pour s'occuper d'elle. En 1932, Raymond demande Rosa en mariage et l'encourage à reprendre ses études, lui affirmant qu'il faut prouver qu'on est aussi intelligent qu’eux. Rosa obtient son diplôme en 1934, mais malgré son niveau d’études, elle travaille comme simple couturière car, étant noire, personne ne veut lui confier un poste important. À plusieurs reprises, elle tente de s’inscrire sur les listes électorales, mais se voit refuser le droit de voter. Plus engagée, elle devient militante dans l’association de son mari et se bat pour l’égalité des droits entre Noirs et Blancs.

Le 1er décembre 1955, Rosa refuse d’obéir aux ordres du chauffeur d’un bus qui lui demande de céder sa place à un homme blanc. Après une dure journée de travail, Rosa rentre chez elle, et lorsqu’on lui demande de se lever, elle prend son courage à deux mains et dit NON. Elle reste calme quand le chauffeur menace d'appeler la police et répond simplement : « Faites donc ! » Par ce simple geste, Rosa devient le symbole de la rébellion. Le chauffeur appelle la police et signale qu’une femme noire refuse de céder sa place. Les policiers arrivent rapidement et arrêtent Rosa. Après quelques heures, elle est relâchée, mais est condamnée lors d’un procès et se voit même imposer une amende.

Cette arrestation entraîne de nombreuses protestations. Un jeune pasteur, Martin Luther King, organise avec Edgar Daniel, président de l’association, le boycott des bus. Ainsi, presque toute la communauté noire de Montgomery se déplace à pied ou à vélo pour soutenir Rosa. Les jours passent et les bus restent vides, certaines lignes sont supprimées car elles ne sont plus rentables, ce qui agace beaucoup les Blancs. Une première victoire pour l’égalité est obtenue le 13 novembre 1956, lorsque la Cour suprême annule la loi de ségrégation dans les bus. Cependant, les conséquences sont sévères : Raymond est licencié par son employeur raciste, et le couple, désormais sans ressources, doit déménager à Detroit.

Rosa, Martin et les autres ne s'arrêtent pas pour une bonne cause. Ils fondent le mouvement des droits civiques, avec Rosa en première ligne lors des manifestations. Elle est surnommée la "mère des droits civiques". En 1964, le président des États-Unis signe une loi interdisant la discrimination. En 1965, Rosa participe à la grande marche de Selma pour réclamer le droit de vote. Elle continue à militer pour les droits des Noirs en faisant des conférences.

En 2005, on célèbre l’anniversaire de son action. À la fin de cette année heureuse, elle s’éteint le 24 octobre 2005. Tout au long de sa vie, Rosa est restée pauvre ; sa richesse était la justice..